Nom : Abû Muhammad ‘Abd Allâh ibn Ahmad al-Dîn ibn al-Baytâr al-Mâlakî

Dates : né à la fin du VIe H. / XIIe siècle ap. J.-C., mort à Damas en 646 H. / 1248 ap. J.-C.

Lieu : vécut en al-Andalus. Originaire de Malaga (Royaume de Grenade), il fit ses études à Séville. Vers 617 H. / 1220 ap. J.-C., il émigra en Orient : après avoir traversé l’Afrique du Nord (Maghreb actuel), il visita l’Asie Mineure et la Syrie et, à son arrivée en Egypte, il fut nommé par le sultan ayyubide al-Mâlik al-Kâmil, chef des herboristes (‘achchâbin). Du Caire, il accomplit plusieurs excursions scientifiques ; il s’installa ensuite à Damas.

Son œuvre : ses deux ouvrages principaux sont al-Mughnî fî l-adwiyya al-Mufrada (Le suffisant pour les médicaments simples) et Le Recueil des médicaments simples et des aliments (al-jâmi li mufradât al-adwiyya wa l-aghdhiyya) où il décrit par ordre alphabétique 1400 drogues médicinales dont plus de 400 étaient inconnues des Grecs : 200 appartenaient au règne végétal, 200 aux règnes animal et minéral. Pour réunir l’ensemble de ces informations, il se fonda sur ses propres observations et sur plus de cent cinquante autorités parmi lesquelles se distinguent al-Râzî et ibn Sina ( Avicenne ).

A retenir : Grand botaniste et pharmacologue, il fournit en 1500 paragraphes la somme des connaissances pharmacologiques de son époque et enrichit la langue arabe dans le domaine botanique, remplaçant les mots grecs utilisés jusqu’alors pour désigner nombre de plantes par des mots arabes qui ont ensuite été très souvent accommodés par les langues européennes (pastèque, épinard, abricot, artichaut, nénuphar, etc.)