Nom : Abû Musa Jâbir ibn Hayyân, plus connu en Occident sous le nom de Geber. On l’appelle également al-Sûfî

Dates : ses dates de naissance et de mort sont mal connues. Il serait né vers 105 H. / 721 ap. J.-C. et serait mort en 199 H. / 815 ap. J.-C.

Lieu : né à Tûs (Irak), il fut envoyé en Arabie pour étudier le Coran, les mathématiques et d’autres sciences. Il revint ensuite à Kufa où il eut son laboratoire, retrouvé deux siècles après sa mort dans le quartier de la Porte de Damas. Il fut alchimiste à la cour du sultan Hârûn al-Rashîd.

Son œuvre : l'œuvre considérable d'ibn Hayyan compterait trois mille traités, d’après les historiens, une partie du corpus jabirien aurait été écrite postérieurement par un groupe d’Ismaéliens. Les œuvres les plus importantes sont : les Cent Douze Livres, fondés sur la Table d'émeraude (Tabula smaragdina); les Dix Livre de rectification, qui décrivent les progrès faits par les alchimistes ; les Soixante-Dix Livres, dont une grande partie fut traduite en latin et les Livres des balances (Kitâb al-mawazin), où il expose sa théorie fondamentale.

A retenir : ibn Hayyan fut le premier alchimiste arabe (Sabéen converti à l'islam chiite) à ouvrir la voie à la chimie moderne, en s'intéressant à la composition des minéraux ainsi qu'à leur transformation. Il décrit avec précision, dénotant un esprit d’observation remarquable pour l’époque, l’or, l’argent, le plomb, le mercure, le soufre, etc., beaucoup de corps soigneusement classés. En présentant son expérience, il fait état des appareils de laboratoire de son époque et des différents processus chimiques. Il donne des indications très claires pour la fabrication de certains produits, telle le blanc de plomb par exemple. Sa théorie de la composition des minéraux repose sur la possibilité de transmuter les métaux en or. Tous les métaux seraient composés de mercure et de soufre, qui mélangés à juste proportion donneraient le précieux métal. Jâbir ibn Hayyan resta la référence des alchimistes au Moyen Âge.